ملفات تعريف الإرتباط أو سجل الكوكيز هو قطعة نصية صغيرة مخزنة على حاسوب المستخدم من قبل المتصفح ,السجل يتكون من واحد أو أكثر التي تحتوي على وحدات “bits” من المعلومات مثل تفضيلات المستخدم أو غيرها من البيانات التي تستخدمها المواقع.
يتم إرساله من قبل خادم الويب لمتصفح الإنترنت ومن ثم إعادته دون تغيير عن طريق المتصفح في كل مرة يستخدم فيها هذا الخادم وتذكر معلومات محددة حول المستخدمين، مثل تفضيلات المواقع أو محتويات من عربات التسوق الإلكتروني.
مصطلح “كوكي” مشتق من “الكعكة السحرية” “magic cookie”، وهو مفهوم معروف في حوسبة يونيكس التي أوحت بكل من الفكرة وإسم كوكيز المتصفح.
ولكونها مجرد قطعة نصية، فالسجل أو الكوكيز غير قابل للتنفيذ. أنها ليست برامج تجسس أو فيروسات، على الرغم من أن الكوكيز من مواقع معينة يتم الكشف عنها من قبل العديد من منتجات مكافحة التجسس لأنها يمكن أن تسمح للمستخدمين أن يتابعوا عند زيارتهم لمواقع مختلفة.
في البرلمان الأوروبي ، يواجه أعضاء البرلمان الأوروبي تذمر وسائل الإعلام الأوروبية الرئيسية. يشرح الناشر أسباب معارضته لقانون الخصوصية الإلكترونية قيد المناقشة. ويعتزم النص أن يعهد بإدارة ملفات تعريف الارتباط إلى المتصفحات، ما الذي يسمح للمستخدم برفضها مرة واحدة وإلى الأبد .بمجرد تعطيل ملفات تعريف الارتباط ، يجب على المستخدم تأكيد التنشيط المحتمل لاستخدامها مرة أخرى. يكفي القول بأنه بالنسبة إلى محرري مواقع الويب ، سيكون ذلك نهاية تحليل جمهورهم وتسييله كما تم ممارسته منذ بدايات الإنترنت.
بالإضافة إلى الخصوصية الإلكترونية ، هناك تهديدات أخرى لملفات تعريف الارتباط ، بدءًا من بعض المتصفحات وجميعهم اعتمدوا قواعد أكثر صرامة في إدارة ملفات تعريف الارتباط. فإن أهميتها أكثر قابلية للنقاش. من غير المتوقع أن تدخل لائحة الخصوصية الإلكترونية حيز التنفيذ حتى عام 2019 .
